直接凝血酶抑制剂（DTIs，如：阿加曲班，比伐卢定，水蛭素，达比加群...）越来越多地用于一些临床情况中的抗凝，如治疗经皮冠状动脉腔内成形术的不稳定性心绞痛以及 HIT患者的治疗。
相对于传统的抗凝血剂，直接凝血酶抑制剂的作用可立即开始，不需要血浆辅助因子，抑制血栓绑定凝血酶，也不会诱发HIT。直接凝血酶抑制剂没有特定的解毒剂。
蛇静脉酶（ecarin）显色法（ECA）是确定血浆中直接凝血酶抑制剂的确切浓度的行之有效的手段。
这个方法是对既定ecarin凝血时间（ECT）的增强：ecarin将凝血酶原，试剂中过量存在，转换成中间体meizothrombin。发色底物通过凝血酶原激活产品的裂解被直接凝血酶抑制剂抑制。因此，肽核酸的产生与直接凝血酶抑制剂在血浆中的浓度成反比。
与aPTT（活化部分促凝血酶原激酶时间）不同，ECA与样品中的凝血因子或血浆抑制剂的浓度是完全无关的。此外，它不受用于特定测定的狼疮抗凝血剂的影响。ECA对肝素，低分子肝素，达那肝素，磺达肝素以及直接Xa因子拮抗剂是完全不敏感的。这有利于衔接并过渡到其他抗凝血剂，以及尤其在高风险患者中的剂量调整。重要的是，与其他一些试验不同，其剂量反应是线性的，并在高浓度下不显示稳定状态。
ECA可适应所有全自动的Stago仪器，并具有广泛的测量范围。ECA系列包括2个试剂形式，专用于各类型直接凝血酶抑制剂：ECA- H针对重组水蛭素的（Cat. Nr. 1051），ECA-T针对合成的直接凝血酶抑制剂（Cat. Nr. 1052）。同时可获得具体的标准和控制。
